A nossa era, tanto do ponto de vista sociológico como epistemológico, é a era da complexidade. A era da complexidade requer uma melhor articulação e complementaridade entre as duas metodologias: qualitativo – quantitativo, e exige um perfil de investigador que concilie caminhos plurais e que supere a perspectiva do conhecimento único.
É mediante uma abordagem democrática/plural que procuraremos entender os comportamentos das pessoas, reconhecendo que os mesmos não podem ser apenas lidos estatisticamente, enquadrados com frieza de números e gráficos, antes deverão ser apresentados sob a forma de um estudo qualitativo, que não implique a perca da consideração do elemento humano na vida social.
Metodologias Quantitativas: esta orientação costumaexigir dados quantitativos, obtidos com instrumentos válidos e fiavéis, sendo necessária a replicação dos dados e a sua natureza nomotética.
Como afirma Trilla (2004), em geral, o seu âmbito de aplicação fica reduzido a fenómenos observáveis susceptiveis de medição, controlo experimental e analise estatística.
Na metodologia quantitativa, inclui-se as modalidades de investigação experiment5al, quase experimental, correlativa e descritiva.
Metodologias Qualitativas: a investigação qualitativa segue um processo de investigação holístico, indutivo-ideográfico, procura compreender os fenómenos e situações que estuda. Parte dos problemas reais, do questionamento da prática.
"Utiliza a via indutiva para elaborar o conhecimento e tenta compreender como as pessoas experimentam, interpretam e reconstroem os significados intersubjectivos da sua cultura. Deste modo, obtém-se um conhecimento directo da realiade social". (Trilla, 2004)
Segundo Maecelino Lopes (2006), procurar sentidos nos textos, nos relatos, nas entrevistas, nas vivencias, nas experiencias, nos sinais, nos encontros e nos desencontros, é uma tarefa árdua que nos propomos realizar de modo a formular uma interpretação aberta da sucessão de eventos que configuram a história nda Animação sociocultural em Portugal. A pluralidade metodológica, que assiste à nossa investigação e à construção do nosso objecto de estudo, inclui o recurso à entrevista como procedimento, criticamente fiável de recolha de informações.
Como metodologias orientadoas para a decisão e a mudança, pode-se recorrer à investigação etnográfica; à investigação-acção; à investigação cooperativa e colaborativa , à investigação participativa e avaliativa.
